Bayrou dévoile son plan pour la primaire du « grand fleuve central »

François Bayrou précise son projet de primaire pour tenter de réunir le centre et le centre-gauche avant la prochaine présidentielle. Lors de la rentrée du modem alli sur la Sorgue dans le Vaucluse dimanche 20 septembre, l'ancien Premier ministre a détaillé un calendrier avec parrainage dès octobre, premier tour en janvier et désignation d'un candidat unique début février. Pour participer à cette primaire, François Bayrou propose un premier filtre, obtenir le parrainage de dix parlementaires. Il souhaite que cette étape soit achevée avant la fin octobre. Les candidats disposeraient ensuite de deux mois pour confronter leurs projets, notamment à travers des débats télévisés et des meetings. Le premier tour pourrait ensuite avoir lieu autour du 15 janvier, avec un vote organisé par Internet. François Bayrou propose un second tour 15 jours plus tard. Son objectif est qu'au début du mois de février, un candidat unique soit désigné pour représenter les différentes forces qu'il cherche à rassembler. Le président du Modem présente cette unité comme une condition nécessaire face à Marine Le Pen et Jean-Luc Mélenchon. Selon lui, une candidature dispersée dès le premier tour ferait courir le risque d'un second tour opposant deux extrêmes. Il appelle donc les formations allant des sociodémocrates aux gaullistes, en passant par le centre, à résoudre la question de leur unité avant le scrutin. François Bayrou s'est aussi directement adressé à Édouard Philippe, opposé à l'organisation d'une primaire, ainsi qu'à Gabriel Attal, qui ne l'a pas formellement écarté. « Qu'est-ce que vous craignez ? Où est le problème ? Vous serez choisis par les Français et vous aurez une légitimité supplémentaire », leur a-t-il lancé. Pour défendre son projet, François Bayrou avait invité plusieurs personnalités à la rentrée du MoDem, de Bernard Cazeneuve à Jean-Louis Borloo et Xavier Bertrand, ainsi que l'ancien commissaire européen Thierry Breton. Ce dernier a été présenté par Bayrou comme un candidat potentiel et comme la seule personnalité présente à avoir semblé soutenir cette proposition de primaire. Le projet reste toutefois sans succès à ce stade auprès de plusieurs figures centrales, notamment Édouard Philippe. François Bayrou veut malgré tout parvenir à une désignation commune début février, avant le premier tour de l'élection présidentielle.