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Sébastien LecornuLien0:00 → 11:15

Vous interrompt Paul, on va écouter le Premier ministre. régionaux, officiers généraux, officiers, sous-officiers et militaires du rang d'actives et de réserve, mesdames et messieurs les anciens combattants, mesdames et messieurs les portes-drapeaux, mesdames et messieurs les récipiendaires, mesdames et messieurs les enseignants, parents d'élèves, chers élèves, chères Vernonaises, chères Vernonais. Ici à Vernon, comme dans l'ensemble des villes et des villages de France, des femmes et des hommes se sont rassemblés à l'annonce de l'armistice le 11 novembre 1918. Après plus de quatre années de guerre, de souffrance et d'angoisse, la victoire ouvrait enfin le chemin de la paix. Les cloches des églises se mirent à sonner. Partout, des enfants couraient, des trapeaux tricolores à la main et l'âme en fête. On entendait s'élever la Marseillaise et sur certains visages, on pouvait voir des larmes qui montaient aux yeux. Mais dans les regards, une douleur parfois inconsolable se mêlait à la joie. Tant de fils étaient morts et ne reviendraient pas. Tant d'autres reviendraient la meurtrie à la gueule à jamais cassée. Les cœurs étaient serrés, il est vrai, mais ils battaient fort. Ils battaient à l'unisson. Ce jour-là, la nation toute entière a communié. La ville de Vernon fut, comme tant d'autres, une commune de France unie dans l'épreuve de la guerre. A partir du 1er août 1914, des milliers de soldats mobilisaient des filaires dans nos rues avant de rejoindre le front, plein d'idéal et plein d'espérance. Ils étaient jeunes, ils étaient braves. Ils étaient patriotes. Ils n'imaginaient pas l'horreur du champ de bataille, ni l'enfer des tranchées, le froid extrême et les nuits sans sommeil, l'odeur du sang mêlé à la boue, la faim souvent, les rats. Et à l'arrière, le soutien aux poilus est total. Ce soutien est d'abord le fruit du travail des femmes qui ont remplacé les hommes à l'usine et au champ. Les Vernonaises, ici comme ailleurs, œuvrent sans relâche et de façon admirable, soutenues par les plus jeunes comme par les plus âgés. Malgré la dureté du quotidien, chacun est à son poste, chacun est à sa tâche. On transforme des écoles en hôpitaux pour accueillir et soigner les premiers blessés du retour du front, comme ici, derrière nous, à l'école Place de la République. Grâce à l'unité et à l'effort des Vernonnaises et des Vernonnais, une petite ville à l'époque de seulement 8000 habitants, on a formé, soigné, approvisionné des dizaines de milliers de soldats français et alliés durant la Grande Guerre. Mais la ville a aussi, comme partout, versé son sang. Ici, 292 enfants de Vernon sont tombés au combat, morts pour la France. Parmi ces 292 héros, un jeune sous-lieutenant d'à peine 30 ans, Émile Gagnepin, est tué à l'ennemi le 26 septembre 1915 alors qu'il se lance à l'assaut d'une tranchée à la tête de ses hommes. Instituteur à l'école des garçons rue Saint-Lazare, il a combattu courageusement aux côtés de ceux qui furent pour certains tout juste ses anciens élèves. Une sante non loin d'ici porte désormais son nom. Mesdames et messieurs, chaque année, nous nous rassemblons ici, Place de la République, pour rendre hommage à nos morts, près de ce monument sur lequel sont gravés les noms des campagnes de la Somme, de la Marne, de l'Artois et de Verdun. Verdun, dont le nom résonne particulièrement cette année, 110 ans après l'effroyable bataille. Pendant 300 jours, 300 nuits, sous un déluge de feu et d'acier. Les poilus résistent théoriquement à une offensive allemande que rien ne semblait pouvoir arrêter. Mais la porte de France restera fermée et cette grande victoire défensive fait encore aujourd'hui la fierté et l'honneur de l'armée française. Mesdames et Messieurs, hier, unis dans l'épreuve de la guerre, Nous sommes aujourd'hui unis dans le devoir de faire vivre cette mémoire. À Verdun, la veille du 11 novembre 1920, le destin du soldat inconnu fut confié à un jeune Normand. Auguste Tint fut choisi pour désigner parmi huit cercueils anonymes celui qui représenterait bientôt tous les soldats morts pour la France. Devant ce choix... Immense, ce choix si difficile. Le jeune caporal, pupille de la nation, eut l'idée d'additionner les chiffres de son régiment, le 132e régiment d'infanterie. Et c'est ainsi qu'il déposa le bouquet de fleurs qu'il tenait dans ses mains sur le sixième cercueil. La flamme sous l'arc de triomphe veille sur la mémoire de ce soldat et sur celle de l'ensemble de ses frères d'armes morts pour la France. Tel est désormais le sens. de cette journée nationale d'hommage du 11 novembre, faut-il le rappeler. A travers elles, nous honorons tous les morts, civils et militaires, de 14-18, mais aussi ceux de 39-45, ceux de la résistance intérieure et de la France libre, ceux d'Indochine, d'Algérie, d'Afghanistan, ceux du Sahel, du Golfe et des Balkans, et toutes celles et ceux qui sont tombés en luttant, souvent dans l'ombre, contre le terrorisme qui continue à frapper notre pays et notre continent. Et nous n'oublions pas non plus celles et ceux qui sont actuellement engagés aux côtés de nos alliés, à l'est de l'Europe, au Proche et au Moyen-Orient, en Afrique et partout désormais, des fonds marins à l'espace et jusque dans le champ cyber où ils sont envoyés en mission par le président de la République, chef des armées. Cette cérémonie est aussi l'occasion d'exprimer la reconnaissance de la nation aux militaires et aux civils qui s'engagent, ici à Vernon et dans la région, au service de la France. Mesdames et messieurs les décorés, soyez remerciés et chaleureusement félicités. Et en ce 11 novembre 2026, nous honorons tout particulièrement la mémoire des militaires morts pour la France et pour la paix depuis un an. L'adjudant-chef Thibaut Bretot, le major Arnaud Frion, le caporal-chef Florian Gillet, tombé dans le cadre de l'opération Chamal, respectivement en Jordanie, en Irak et au Liban. L'adjudant Florian Montorio et le sergent Anissé Girardin, morts pour la France dans le cadre de l'opération Daman au Liban. Leur sacrifice. est la preuve ultime de leur amour de la France. Et comme Georges Clémenceau le déclara à la fin de la Grande Guerre, je le cite, « nos morts ont des droits sur nous ». Et nous, mesdames et messieurs, je le redis, nous avons des devoirs envers eux. Mesdames et messieurs, notre plus grand devoir précisément pour l'avenir est de rester unis pour bâtir et préserver la paix. Car plus que l'armistice, plus même d'ailleurs que la victoire, c'est bien la paix que nous célébrons aujourd'hui, le 11 novembre. Cette paix a un prix. Au total, 10 millions de soldats sont morts durant la Première Guerre mondiale. Et des millions d'autres sont rentrés gravement blessés, mutilés. Sans oublier les victimes civiles. Il n'est pas une famille de France qui ne mesure ce prix, souvent dans sa chair, pas une famille en Europe et même bien au-delà. A Vernon, notre carré militaire de notre cimetière réunit des tombes de soldats français, mais rappelons-le aussi belges, britanniques, polonaises et même allemandes. Ailleurs, non loin d'ici, celles de combattants venus d'Afrique, d'Amérique et d'ailleurs, tous réunis dans la mort. Il nous revient à nous désormais de nous unir sur le long et exigeant chemin d'une paix authentique et durable. Et ce chemin, chers élèves de Vernon, il commence à l'école. Car c'est là où l'on forme, plus que des jeunes esprits, des futurs citoyens. Et être citoyen, quelles que soient nos origines et nos différences, c'est d'abord partager une histoire commune. C'est pourquoi, comme l'a voulu le président de la République et le gouvernement, une cérémonie commémorative en hommage à tous les morts pour la France a été instituée dans les établissements scolaires à partir de cette rentrée 2026. Elle se déroule dans chaque école élémentaire, collège et lycée, public comme privé sous contrat. Elle prend la forme de lectures de textes, de rencontres avec des grands témoins, de temps de partage, de dialogue dans le respect de chacun. Au fond, le sens de ce travail de mémoire est de chercher ensemble à comprendre en refusant toute instrumentalisation et toute logique de division. Et ce n'est pas un hasard si ce moment pédagogique doit avoir lieu dans les jours qui précèdent ou qui suivent le 11 novembre. C'est précisément parce que cette mémoire nous aide à mieux nous comprendre et à mieux vivre ensemble. Le temps mémoriel auquel participeront tous les élèves de France est un temps de concorde, de souvenirs et de reconnaissance. C'est aussi un temps où chacun doit savoir s'unir avec ses camarades derrière ce que nous avons de plus précieux, une nation unie et libre. Nous la devons aux poilus et à tous les soldats morts pour la France. Cette tâche est plus essentielle que jamais. alors que le racisme tue, comme on l'a encore vu hélas, non loin d'ici à Trappes et à la Verrière le 23 octobre dernier. Mesdames et messieurs, le patriotisme, disait le grand Romain Garry, c'est l'amour des siens, le nationalisme, ajoutait-il, c'est la haine des autres. Là où le second exclut, le premier peut tous nous rassembler autour de ce que nous partageons de plus essentiel, les valeurs de la République qui sont inscrites au fronton de nos écoles ou de nos mairies et, comme ici même, sur les monuments aux morts, la liberté, l'égalité et la fraternité. Pour tout cela, pour hier, pour aujourd'hui, comme pour demain, vive la République et vive la France